Die Auvergne ist nicht nur geographisch „die Mitte Europas" sondern hat zudem viele kulturelle und kulinarische Höhepunkte zu bieten. Zusammengesetzt aus den vier Departements Allier, Cantal, Haute-Loire und Puy-de Dome besteht sie aus drei Landschaftstypen unterschiedlicher Höhenlagen, mit einer an Mannigfaltigkeit kaum zu überbietenden Natur.
Fruchtbare Beckenlandschaften und Täler wechseln sich ab mit Hochflächen, Wäldern und Heide. Reliefstarke Bergmassive und eindrucksvolle Vulkanmassive mit bis zu 1.885 m Höhe bilden ein Landschaftsensemble einzigartiger Naturschönheit.
Furchterregende Schluchten, Wasser und Feuer haben diese Region Frankreichs berühmt gemacht und wer kennt sie nicht, die französischen Heilwässer? Die Auvergne ist aufgrund ihrer (nicht mehr aktiven) Vulkane die Thermalregion Frankreichs und mit zehn Kurorten und über 100.000 Erholungssuchenden ein wahres europäisches Gesundheitszentrum.
Eine der schönsten Städte der Auvergne ist das an der Allier gelegene Vichy (78.000 Einwohner), das den wahrhaften Charme einer großen Badestadt besitzt. Gepflegte Parkanlagen, Wassertherapie sowie ein in Europa einmaliger Freizeit- und Erholungspark und der bei unseren Schwimmern wohlbekannte Allzweck-Sportkomplex machen Vichy zu einer auch für junge Leute durchaus attraktiven Stadt, in der es viel zen gibt.
Hierher führt uns im Rahmen unserer seit nunmehr 30 Jahren bestehenden Partnerschaft zum 16. Mal unser Austauschprogramm, für das bei einem fast einwöchigen Aufenthalt bei voller Verpflegung lediglich ca. € 100 Kosten pro Teilnehmer anfallen.
Gemeinsam mit zahlreichen anderen Vereinen aus dem Rhein-Neckar-Kreis (Rugby, Turnen, Fuß-Hand-und Basketball etc.) erreichen wir nach ca. 7 – 8 Stunden (unterhaltsamer!) Busfahrt Vichy, wo wir von unseren Partnervereinen bereits erwartet und immer sehr freundschaftlich aufgenommen werden.
Bei dem mehrtägigen Aufenthalt in den Gastfamilien (die alle ausnahmslos dem französischen Schwimmverein angehören und sehr sorgfältig ausgewählt werden) lernen die Jugendlichen aus Deutschland französische Lebensart kennen. Die gastfreundlichen und liebenswerten Auvergnaten nehmen sich zum Leben Ruhe und Zeit und bemühen sich immer sehr auf ihre jungen Gäste aus Deutschland einzugehen.
Obwohl an fast allen Tagen gemeinsame Ausflüge und Veranstaltungen mit den deutschen Gruppen und den Betreuern auf dem Programm stehen, erhalten die Teilnehmer Einblick in den Tagesablauf eines meist gleichaltrigen französischen Jungen oder Mädchen und nicht selten bilden sich Freundschaften, die über viele Jahre anhalten und bei den Gegenbesuchen regelmäßig erneuert werden.
Doch auch die zahlreichen Ausflü
ge in die Region sind äußerst abwechslungsreich und eine Fahrt in die regionale Hauptstadt Clermont Ferrand mit den weltberühmten Michelin-Werken oder eine Exkursion zum Vulkan Puy de Dome, wo man die Gleitschirmflieger bei ihren waghalsigen Manövern beobachten kann, gehören mit zu den Highlights des Austauschprogramms. Ein Allround-Sportwettbewerb und natürlich der obligatorische Vergleichswettkampf im Schwimmen runden das Bild ab.
Aber auch das leibliche Wohl kommt keinesfalls zu kurz. Die Auvergne ist für ihre ausgezeichnete Küche bestens bekannt (nicht umsonst gibt es hier die besten Restaurants Frankreichs!). Und wenn unsere Jugendlichen auch von dem exzellente
n Wein noch nicht probieren dürfen, die auvergnatischen Käsesorten und die leckeren Nachspeisen sind allemal eine Sünde wert!
Es ist im übrigen nicht Voraussetzung, dass die Jugendlichen die französische Sprache beherrschen. Die deutschen Betreuer sind tagsüber bei den Aufenthalten immer dabei und die Erfahrung hat gezeigt, dass die Kommunikation in den Gastfamilien auch ohne Sprachkenntnisse sehr gut funktioniert.
